Le ratio phosphates/nitrates dans la colonne d’eau détermine la trajectoire de prolifération algale bien plus que l’ensoleillement seul. Un bassin correctement dimensionné en filtration biologique mais dont le substrat relargue des orthophosphates en été produira des blooms récurrents, quels que soient les traitements curatifs appliqués.
Ratio phosphates-nitrates et dynamique de bloom dans un bassin
La plupart des articles grand public pointent l’excès de nutriments comme cause générale. En pratique, c’est le déséquilibre entre phosphore et azote disponibles qui oriente le type de prolifération.
Un excès de phosphates avec un taux de nitrates bas favorise les cyanobactéries. À l’inverse, un excès de nitrates avec des phosphates contenus oriente vers des algues vertes filamenteuses, moins dangereuses pour la faune.
Maintenir les phosphates au niveau le plus bas possible reste la priorité. Les sources de phosphore dans un bassin de jardin sont multiples :
- L’eau de remplissage, surtout en zone agricole où les nappes sont chargées en fertilisants lessivés
- La décomposition de matière organique accumulée sur le fond (feuilles mortes, déjections de poissons, nourriture non consommée)
- Certains substrats argileux ou terreaux utilisés pour les paniers de plantation, qui relarguent du phosphore pendant des mois
- Le ruissellement d’eaux pluviales depuis une pelouse traitée ou un massif amendé
Nous recommandons un test colorimétrique des phosphates au moins une fois par mois entre avril et septembre. Au-delà de 0,035 mg/l de PO₄, le risque de bloom devient significatif dans un bassin peu profond exposé au soleil.
Gestion du lagunage et substrat filtrant contre les algues
Les retours d’expérience sur les bassins de baignade biologique confirment que la prévention durable repose sur la gestion fine du lagunage, pas sur des traitements ponctuels.
Le principe est simple : la zone de lagunage héberge des bactéries nitrifiantes et dénitrifiantes qui métabolisent les composés azotés, tandis que les plantes épuratrices absorbent directement phosphates et nitrates. Quand ce circuit fonctionne, les algues sont privées de leur carburant.
Entretien de la couche superficielle de substrat
Le colmatage du substrat filtrant est la première cause de perte d’efficacité du lagunage. La couche superficielle de pouzzolane ou de gravier lavé accumule un biofilm qui, passé un certain seuil, empêche la circulation de l’eau et l’oxygénation des bactéries.
Un contrôle visuel mensuel du flux en sortie de zone filtrante permet de détecter un ralentissement. Si le débit chute de façon perceptible, il faut rincer les cinq premiers centimètres de substrat à l’eau claire, sans détergent, pour ne pas détruire les colonies bactériennes installées en profondeur.
Profondeur de plantation et compétition nutritive
Planter les espèces épuratrices à deux profondeurs distinctes (berge immergée à une dizaine de centimètres et zone plus profonde à une trentaine de centimètres) crée une compétition nutritive sur toute la colonne d’eau. Les algues se retrouvent en concurrence directe avec des plantes dont le système racinaire capte les nutriments plus efficacement.
Les iris des marais, les massettes et les menthes aquatiques installés en berge traitent la couche supérieure. Les potamots et les myriophylles, immergés plus bas, captent les nutriments dissous en profondeur. Cette stratification végétale réduit la fenêtre de nutriments disponibles pour les algues sur l’ensemble du profil.
Température de l’eau et montée des cyanobactéries
La montée des températures liée aux épisodes caniculaires récents modifie la nature des proliférations algales. Les cyanobactéries, souvent appelées « algues bleues », sont en réalité des bactéries photosynthétiques thermophiles qui prolifèrent autour de 26-28 °C.
Selon Joël Robin, enseignant-chercheur à l’ISARA Lyon, ces espèces vont se développer de plus en plus dans les plans d’eau au cours de la prochaine décennie. Leur toxicité les distingue radicalement des algues vertes classiques : elles produisent des microcystines et des anatoxines capables d’intoxiquer la faune aquatique et les animaux domestiques qui boiraient cette eau.
Stabiliser la température par l’ombrage
La gestion de l’ombre devient un levier préventif majeur. Trois approches complémentaires permettent de limiter le réchauffement :
- La végétation haute en rive sud et ouest (arbustes caducs pour conserver l’ensoleillement hivernal nécessaire à la reprise printanière)
- Les voiles d’ombrage amovibles, déployés lors des pics de chaleur, qui réduisent la température de surface de plusieurs degrés
- Une profondeur minimale suffisante dans la zone la plus exposée, car un volume d’eau plus conséquent résiste mieux aux variations thermiques rapides
Un bassin dont la température dépasse régulièrement 26 °C en été sans aucune zone ombragée réunit les conditions idéales pour un bloom de cyanobactéries. L’ombrage ciblé réduit davantage le risque que n’importe quel algicide.
Filtration mécanique et UV : dimensionnement adapté au bassin
Un filtre sous-dimensionné donne une fausse impression de sécurité. Nous observons régulièrement des installations où le filtre traite le volume nominal du bassin, mais où la charge organique réelle (nombre de poissons, apport de feuilles, densité de nourrissage) dépasse largement la capacité de traitement.
Le clarificateur UV détruit les algues unicellulaires en suspension responsables de l’eau verte. Son efficacité dépend du temps de contact entre l’eau et le rayonnement. Un débit trop élevé par rapport à la puissance de la lampe réduit ce temps de contact au point de rendre l’appareil inefficace.
La lampe UV ne traite pas les algues filamenteuses, qui se fixent sur les parois, les pierres et les plantes. Contre celles-ci, seule la compétition nutritive (plantes, bactéries) et le retrait mécanique régulier fonctionnent durablement.
Entretien du filtre biologique en saison
Le média filtrant biologique (mousses, bioballs, céramique poreuse) ne doit jamais être rincé à l’eau du robinet chlorée. Le chlore détruit les colonies bactériennes en quelques minutes. Nous recommandons un rinçage dans un seau rempli d’eau du bassin, en pressant légèrement les mousses pour évacuer les boues sans stériliser le support.
La fréquence de nettoyage dépend de la charge du bassin. Un bassin fortement empoissonné nécessite un entretien toutes les deux à trois semaines en été. Un bassin planté sans poissons peut espacer les interventions à une fois par mois.
La prolifération algale dans un bassin ne se règle pas avec un produit unique. Elle se prévient par un ensemble de paramètres maîtrisés simultanément : phosphates bas, substrat filtrant fonctionnel, végétation stratifiée et température contenue. Chaque maillon faible dans cette chaîne suffit à relancer un bloom, même si tous les autres paramètres sont corrects.
